Fyrir löngu síðan, í Frakklandi, fékk góður maður að nafni Alfred Binet starf. Sum börn í skóla áttu í erfiðleikum, og enginn vissi með vissu hvers vegna, né hvernig mætti hjálpa þeim.
Gæti herra Binet búið til eitthvað sem fyndi þessi börn, svo þau gætu fengið aukna hjálp?
Svo hann smíðaði það: safn lítilla þrauta og spurninga — hið allra fyrsta "greindarpróf." En Binet hafði áhyggjur af eigin uppfinningu, og hann sagði það sama upphátt, aftur og aftur, svo enginn myndi gleyma því: Þetta sýnir aðeins hvernig barni gengur í dag.
Þetta er ekki merking. Og sannarlega ekki til frambúðar. Hugur barns getur vaxið, eins og planta sem er vökvuð. Hann ætlaði prófinu að vera hjálparhönd: hér er sá sem þarf aðeins meiri tíma, aðeins meiri umhyggju. Hann ætlaði því ekki að vera dómara sem stimplaði börn "klár" eða "ekki klár" alla ævi.
En tala er hált fyrirbæri. Aðrir tóku vingjarnlega hugmynd hans og notuðu hana samt sem stimpil — þrýstu henni á börn eins og hún gæti aldrei skolast af.
En Binet hafði rétt fyrir sér frá upphafi. Við vitum nú að hann hafði rétt fyrir sér: heilinn vex í alvöru þegar þú notar hann, eins og vöðvi vex þegar þú lyftir. Drengurinn sem er "á eftir" í október getur verið kominn langt fram úr öðrum um vorið.
Svo ef einhver réttir þér einhvern tíma tölu og segir að þannig sé klókindum þínum háttað, mundu þá manninn sem bjó til allra fyrsta prófið, og það sem hann hætti aldrei að reyna að segja öllum: í dag, aðeins í dag — og þú ert enn að vaxa. Próf getur sýnt hvernig einn morgunn gekk. Það getur aldrei sýnt hversu langt þú munt ná.
Eitt undur til að prófa: bættu einu orði við "Ég get þetta ekki." Orðið er enn.
(úr kafla 21, "Vísindin um að flokka sálir" — hin sanna ætlun Binets)