Jan Verellen

Jan Verellen rannsakar hvernig fólk lærir — og hvernig það verður mælt. Hann varði níu árum við Kaþólska háskólann í Leuven í Belgíu og lauk þaðan tveimur afar ólíkum meistaragráðum: annarri í íþrótta- og hreyfivísindum, hinni í viðskiptaverkfræði. Á leiðinni tók ein spurning sér bólfestu í huga hans: hvers vegna er litið á nám sem eitthvað sem maður þurfi að þola, fremur en kunnáttu sem fólk getur í raun orðið gott í?

Í leit að svari við þeirri spurningu kenndi hann sjálfum sér að læra mun skilvirkara — og skar eigið vinnuálag niður í brot af því sem kerfið gerir ráð fyrir að „meðal“ nemandi þurfi, án þess þó að fórna útskrift eða góðu lífi. Námið reyndist nefnilega ekki vera gjöf sem sumum er úthlutað við fæðingu. Það er athygli, minni, aðferð og hljóðlát vissa um að hæfni megi þjálfa.

Þessi hugmynd sleppti honum ekki. Hún rakti sig aftur til einhvers smærra og eldra: skólastofu, tölu skrifaðrar með rauðu bleki, og þeirrar lexíu — lærðrar snemma — að hægt sé að vigta manneskju, raða henni í röð og segja henni fyrirfram nákvæmlega hversu langt hún muni ná. Að fylgja þeim þræði út á við, frá einu skólaborði til kerfanna sem raða hinum stærri heimi, varð að Hásæti hins ósýnilega: sögu „guðdómlegs valds“ — vélarinnar sem setur eigin skipan fram sem örlög — og hins fastmótaða hugarfarsþjóðfélags sem reist er á þeirri trú að hugir manna mótist snemma til fulls.

Hásætin er skrifuð fyrir fullorðna. En vonarhlutinn — að alltaf sé meira í manneskju en nokkur tala getur fangað — er ætlaður öllum, og því óx henni tveir fylgifiskar: Undrun, litlar myndskreyttar sögur fyrir 6–11 ára börn, og Lærðu, sömu hugmyndir sagðar fyrir eldri nemendur og fullorðna. Saman mynda þau eina heildarröksemd, sniðna að þremur aldri: Hugurinn er ekki fastmótaður, og manneskju sem hefur fundið eigin huga breytast er mun erfiðara að telja trú um að stigveldi heimsins séu hin einu sem náttúran leyfir.